陸雋菲

說到象牙的用途，其實從古至今都讓很多人著迷。這種來自大象的珍貴材質，不只是看起來漂亮而已，在不同文化中都有特別的意義跟實用價值。今天就來跟大家聊聊，到底象牙都被拿來做什麼用呢？

首先最常見的就是工藝品跟裝飾品啦！因為象牙質地細膩又容易雕刻，從古代開始就被做成各種精緻的藝術品。像是中國傳統的象牙雕刻，可以把整根象牙雕成多層的鏤空球，技術超厲害的。在日本也有用象牙做印章的傳統，叫做「印鑑」，到現在還是有錢人會訂做。

除了藝術價值，其實象牙在中醫裡也是一味藥材喔！根據《本草綱目》記載，象牙有清熱、鎮驚的效果，以前會用來治療癲癇、驚風這些症狀。不過現在因為保育觀念，已經很少這樣使用了啦。

說到樂器，可能很多人不知道，以前高級鋼琴的琴鍵都是用象牙做的耶！因為象牙的觸感很好，彈起來特別順手。不過現在當然都用合成材料代替了。另外像是一些傳統樂器，比如二胡的琴軫，以前也常用象牙來製作。

現在大家最關心的應該還是保育問題啦！其實早在1989年，國際上就已經禁止象牙貿易了。不過還是有不法分子為了利益去盜獵，真的很可惡。現在很多藝術家都改用猛獁象的化石象牙來創作，這種已經絕種的長毛象象牙就不會傷害到現存的大象囉！

為什麼古代皇室超愛用象牙？原來有這些秘密用途！說到這個啊，古代那些皇帝貴族們簡直是把象牙當成寶貝在收藏，不只是因為它看起來高貴，其實背後還藏著超多實用功能，今天就來跟大家聊聊這些不為人知的用途。

首先象牙最常見的就是做成各種工藝品啦！古代工匠會把象牙雕刻成精緻的擺件、印章或是首飾，因為象牙質地細膩又容易雕刻，可以做出超精細的花紋。而且象牙會隨著時間慢慢變黃，那種溫潤的光澤感是其他材料很難模仿的，擺在宮殿裡整個氣勢就不一樣了。

另外你知道嗎？象牙在古代還被當成醫療器材使用耶！因為象牙本身有抗菌的特性，太醫們會用象牙做成外科手術的工具，像是用來清理傷口的小刮刀，或是拔罐用的器具。這種天然抗菌的材料在沒有抗生素的古代簡直是救命神器，難怪皇室特別愛用。

最特別的是，象牙還被拿來做樂器的零件喔！像是古琴的軫子、琵琶的撥子，用象牙做出來的音色特別清亮，共鳴效果超好。古代那些音樂家發現象牙的震動特性很適合樂器，所以宮廷樂師用的高級樂器都會特別指定要用象牙零件，彈起來就是不一樣啦！

你知道嗎？中醫師以前是這樣用象牙來治病的。在傳統中醫裡，象牙可不是裝飾品，而是被當成珍貴藥材來使用喔！老一輩的中醫師會把象牙磨成細粉，搭配其他藥材來治療各種疑難雜症，這種用法現在年輕人可能都沒聽過了吧。

根據古籍記載，象牙在中醫裡的用途可多了。最主要的是用來「清熱解毒」，特別是對付那種高燒不退的情況。老中醫們相信象牙性寒，能夠鎮靜安神，所以連失眠、癲癇這種病症也會用到。不過現在因為保育觀念，早就改用其他替代藥材了啦。

以前的中藥鋪子裡，象牙可是放在最上層的珍貴藥材呢！老師傅們會把象牙切成薄片，要用的時候再現場研磨。聽說研磨的功夫也很講究，太粗沒效果，太細又浪費，這都是要靠經驗累積的。現在想想，那時候的醫師真的很厲害，連這種特殊材料都能想到拿來治病。

不過要特別提醒大家，現在象牙買賣是違法的喔！這些都是過去的醫療方式，現代中醫早就發展出更多環保又有效的替代方案了。像珍珠粉、牡蠣殼這些，效果都不輸象牙，而且不會傷害到動物，這才是我們現在應該支持的啦！

台灣哪裡還能看到真正的象牙工藝品？這個問題其實牽涉到保育與文化保存的兩難。自從1989年國際象牙貿易禁令實施後，台灣也跟進立法管制，現在市面上已經很難找到真正的象牙製品了。不過還是有少數合法收藏或傳承下來的工藝品，可以在特定場合見到。

目前台灣僅存的象牙工藝品主要分為三類：第一是早年合法進口的庫存品，第二是家族傳承的老件，第三是博物館或文化機構的典藏品。這些物件大多具有歷史價值，不是隨便能買賣的。如果想親眼看看，以下幾個地方可能有機會：

要注意的是，現在台灣法律規定，1975年前取得證明文件的象牙才能合法持有。所以就算看到真正的象牙工藝品，也千萬別動念頭想買回家，那可是會觸法的。有些老師傅雖然手藝精湛，但現在都改用猛獁象牙化石或牛骨等替代材料來延續雕刻工藝。

在台南的幾間老工藝店裡，老師傅會很樂意跟你分享當年處理象牙的經驗，他們總說那種材質的溫潤感是其他材料難以取代的。不過現在他們更常展示的是用牛骨雕刻的印章或擺件，做工一樣細緻，價格也親民許多。如果想看真正的老象牙工藝，建議多關注文化局舉辦的傳統工藝特展，或是有些私人收藏家偶爾會借展給公立機構。